نيت سوانسون ـ مجلة فورين أفيرز الأميركية
قبل سبعة عشر عامًا، عندما كنت أعمل مسؤولًا عن ملف إيران في وزارة الخارجية الأميركية، سألت زميلًا أكثر خبرة عن آخر تصريح تحريضي أدلى به محمود أحمدي نجاد، الرئيس الإيراني آنذاك. ردّ زميلي قائلاً: “توقفوا عن الاهتمام بأحمدي نجاد. ركّزوا فقط على المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي. فهو من يتخذ القرارات المهمة”. وأضاف: “لكن لا تقلقوا، فالتغيير قادم”. خامنئي – الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 69 عامًا، وكان يُعتقد على نطاق واسع أنه مصاب بالسرطان – “قد يموت في أي لحظة”.
لم يمت إلا قبل أسبوعين، عندما قام الرئيس دونالد ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بما لم تفعله الطبيعة، وأنهيا حكم المرشد الأعلى الذي دام 36 عامًا للجمهورية الإسلامية. ترك خامنئي إرثًا مُدمّرًا. فمنذ توليه السلطة عام 1989، فقد الريال الإيراني معظم قيمته مقابل الدولار. ورغم ثراء إيران بالموارد الطبيعية، إلا أنها تعاني باستمرار من نقص في الكهرباء والمياه. وخلال العام الماضي، ارتفعت أسعار المواد الغذائية بأكثر من 70%.
من المرجح أن ترامب يرغب في إعلان النصر قريبًا. فقد تعرض الجيش الإيراني لهزيمة ساحقة. وقد تكون إسرائيل تعاني من نقص في صواريخ الاعتراض، وسيتطلب الحفاظ على استقرار الأسواق العالمية إعادة فتح مضيق هرمز، الذي أعلنت إيران إغلاقه أمام أعدائها. لكنه لا يستطيع إجبار حكومة ترفض الاستسلام. فحتى بعد الضرر الجسيم الذي لحق بالجيش الإيراني، يمتلك الحكم الذي وضعه خامنئي دوافع قوية لمواصلة الصراع، ويحتفظ بمجموعة متنوعة من الأدوات لخوض حرب استنزاف.
وهكذا، تتجه الحرب نحو نقطة تحول حاسمة، حيث تبدو الخيارات المتاحة سيئة. وللموافقة على وقف إطلاق النار، ستطالب طهران على الأرجح بضمانات من الولايات المتحدة بتقييد الضربات الإسرائيلية المستقبلية على إيران. صحيح أن ترامب يملك نفوذاً كبيراً على نتنياهو نظراً لاعتماد إسرائيل على المساعدات العسكرية الأميركية، إلا أن هذا الطلب يبقى بالغ الصعوبة. وقريباً جداً، سيواجه الرئيس الأميركي خياراً بين تصعيد الحرب غير الشعبية، أو إنهائها بانتزاع تنازل من إسرائيل قد تصوّره إيران على أنه انتصار.
عواقب غير مقصودة
على الرغم من براعة الهجوم المشترك مع إسرائيل من الناحية التكتيكية، إلا أن النجاح الاستراتيجي بعيد المنال بالنسبة للولايات المتحدة. فقد شنّ ترامب حرباً على دولة يبلغ تعداد سكانها 92 مليون نسمة دون خطة واضحة لما سيحدث بعد توقف إطلاق النار. وقد أعلن في البداية أن النصر سيتحقق إذا انتفض الشعب الإيراني وأسقط الجمهورية الإسلامية بنفسه، وهو طلب غير واقعي وغير معقول. لم تُسفر حملة القمع الوحشية في يناير/كانون الثاني عن أي انشقاقات تُذكر من النظام أو الأجهزة الأمنية، وقد أظهر قادة الحكومة بالفعل استعدادهم لقتل أي عدد من أبناء شعبهم للبقاء في السلطة.
عام 2023، أثناء عملي كمدير لشؤون إيران في مجلس الأمن القومي، حضرتُ اجتماعًا دبلوماسيًا مع مسؤول إيراني عقب احتجاجات واسعة. والمثير للدهشة أن المسؤول أقرّ بوجود معارضة شديدة للجمهورية الإسلامية. ومع ذلك، حذّر من أن الولايات المتحدة لم تُدرك أن عددًا مماثلًا من الإيرانيين مستعدون للموت في سبيل الحكم، وأشار إلى أن معظم الإيرانيين لا يطمحون إلا لحياة أفضل.
لطالما افترضتُ أنه بعد رحيل الخامنئي، سيتحد الإيرانيون الراغبون في حياة أفضل مع المعارضين بشدة للجمهورية الإسلامية، وسيُجبرون قادة البلاد على سلوك مسار مختلف عن المسار الذي رسمه المرشد الأعلى. لكن المفارقة المُرّة تكمن في أن النهج الأميركي الإسرائيلي في الحرب الأخيرة منح الخامنئي استشهادًا، وهو ما مثّل هدية للحكم، إذ صرف الأنظار عن إخفاقات الجمهورية الإسلامية. كما ساهم في تضخيم دور ابنه المتشدد، وحوّل تركيز الأمة نحو النجاة من هجوم خارجي. كل هذه النتائج تُهمّش الأغلبية الصامتة من الإيرانيين الذين لا يبتغون سوى قدر من الرفاهية.
في المستقبل، لا تحتاج إيران إلى تحقيق انتصارات عسكرية كبيرة يوميًا. يكفي الحكم إلحاق أضرار دورية كافية لإبقاء الشركاء الإقليميين والأسواق والرأي العام الأميركي في حالة ترقب وقلق. على الرغم من الأضرار الجسيمة التي لحقت بالبحرية الإيرانية وفروع أخرى من الجيش، فإن الهجمات الدورية التي تشنها الطائرات المسيرة على ناقلات النفط التي تحاول عبور مضيق هرمز كافية على الأرجح لإبقاء حركة الملاحة متوقفة في هذا الممر الملاحي الذي يمثل خُمس إمدادات النفط العالمية.
وبالطبع، تنطوي هذه الاستراتيجية على مخاطر جسيمة. فقد تُوحّد دول الخليج ضد طهران وتُؤدي إلى المزيد من التصعيد. كما يجب على إيران الاحتفاظ ببعض القدرات الهجومية الاحتياطية. ولعل هذا ما يفسر عدم طلبها المزيد من الحوثيين في اليمن، أو شنّها هجمات إلكترونية واسعة النطاق، أو قيامها بأعمال ضد المصالح الأميركية خارج الشرق الأوسط. لكن الواضح أن الخامنئي راهن على أنه حتى لو مات، فإن الحكم قادر على تحمل خسائر أكبر مما تستطيع الولايات المتحدة أو دول الخليج تحمله.
على الرغم من أن التشابه ليس تامًا، إلا أن تكتيكات إسرائيل الحالية وأهدافها تبدو مشابهة لتلك التي استندت إليها حملتها عام 2024 لإضعاف حزب الله في لبنان. وشملت سلسلة من الضربات التي استهدفت قيادة حزب الله، وتقليصًا سريعًا لقدرته على الضغط على إسرائيل. استغلت إسرائيل المكاسب التكتيكية لترسيخ وضع يسمح لها بمواصلة توجيه الضربات عند الحاجة دون عواقب تُذكر. يدرك القادة الإسرائيليون أن ترامب قد يسعى لإنهاء هذا الصراع تحديدًا بسرعة، لكنهم لن يرضوا على المدى البعيد بوقف إطلاق نار يُبقي الجمهورية الإسلامية في السلطة إلى حد كبير. لن يطول الوقت قبل أن يحاولوا إعادة إشعال الصراع وإضعاف إيران أكثر.
يبدو أن ترامب أكثر تركيزًا على تلميع صورته السياسية من تركيزه على أي هدف محدد. إن إشاراته إلى “رحلته القصيرة” في إيران تُذكّر بتباهي وزير الخارجية الأميركي جون هاي عام 1898 بأن صراع بلاده مع إسبانيا الذي دام أربعة أشهر كان “حربًا قصيرة رائعة” أظهرت القوة الأميركية ومجدها. في مرحلة ما، سيُجبر حجم الخسائر التي تكبدتها الترسانة الأميركية والاقتصاد العالمي ترامب على إنهاء الحرب. مع ذلك، وحرصًا على تجنب مصير حزب الله، لا تسعى الجمهورية الإسلامية إلى أي مخرج. يريد القادة الإيرانيون إطالة أمد الحرب قدر الإمكان، وجعل الرئيس الأميركي أقل رغبة في صراع مستقبلي.
بإمكان ترامب مواصلة الحرب في إيران بالاستمرار في حملته الجوية المدمرة. لكن هذا النهج بدأ يُؤتي ثماره المتضائلة، نظرًا لأن الجيش الأميركي قد ضرب معظم أهدافه بالفعل. البديل هو إرسال قوات برية أميركية. هذا الخيار ينطوي على مخاطر جسيمة، وهو تحديدًا ما تعهد ترامب مرارًا وتكرارًا، كمرشح رئاسي، بعدم القيام به. لكنه قد يكون السبيل الوحيد لضمان استجابة إيران لمطالبه. قد ينظر ترامب أيضًا في عمليات أصغر وأكثر تحديدًا تتعلق بالأمن البحري أو البرنامج النووي الإيراني. لكن هذه العمليات، بدورها، ستشكل مخاطر جسيمة على الجنود الأميركيين، والمرجح أن تستدعي ردًا انتقاميًا، مع احتمال ضئيل جدًا أن تؤدي إلى استسلام إيران.
كبديل، قد يُوكل ترامب الحرب إلى جهات خارجية عبر تسليح الفصائل السياسية أو العرقية المعارضة للحكم في طهران. سيكون ذلك بمثابة وصفة لكارثة: فتعبئة الأكراد أو أي جماعة انفصالية عرقية أخرى ستُبقي العديد من الإيرانيين المعارضين في الداخل، وتُشتت المعارضة. قد تُسفر هذه الخطوة عن مقتل عدد قليل من الجنود الإيرانيين، لكن من المستبعد جدًا أن تُضعف بشكلٍ ملموس قدرة الحكم على قمع المعارضة الداخلية. كما أنها ستُخاطر بتفاقم الصراع الإقليمي، ودفع الهجرة الجماعية.
لا يتبقى أمامنا سوى خيار واحد: محاولة التوصل إلى وقف إطلاق نار رسمي. نظرياً، يستطيع ترامب ببساطة أن يعلن أن إضعاف الجيش الإيراني واغتيال الخامنئي يُعدّان انتصاراً، ثم ينسحب. لكن هذا أصعب مما يبدو. فهو لا يستطيع منع طهران من مهاجمة المصالح الأميركية أو دول الخليج بشكل منفرد. تُفضّل إيران خوض حرب طويلة الأمد مع الولايات المتحدة الآن على خوض حروب متكررة مع إسرائيل في السنوات القادمة. حتى لو انسحبت الولايات المتحدة من الحرب من جانب واحد، فإذا بدا الصراع الإيراني الإسرائيلي حتمياً، فالمرجح أن تستمر إيران في استهداف المصالح الأميركية في المنطقة، فضلاً عن دول الخليج والبنية التحتية للطاقة.
يتمثل الهدف الاستراتيجي الإيراني الآن في إلحاق خسائر فادحة بالولايات المتحدة ودول الخليج، ما يدفع ترامب إلى اختيار وقف إطلاق نار يتضمن تقييداً للحروب الإسرائيلية المستقبلية. باختصار، تريد إيران إجباره على الاختيار بين مصالح إسرائيل الأمنية واستقرار الأسواق العالمية.
الخلاصة أن الحرب التي أشعلها ترامب لا نهاية سعيدة لها، ويبدو أن كل يوم يمرّ يؤخر مستقبلاً أفضل للشعب الإيراني. هذه مأساة لا يمكن أن يدبرها إلا الخامنئي وترامب معاً.
